Une nouvelle souche de COVID alimente les craintes d'un nouveau confinement mondial

Les cas de COVID-19 ont atteint des niveaux records cette année. Une nouvelle souche est à l'origine de cette recrudescence dans de nombreuses régions. Le variant Stratus est désormais responsable de la majorité des cas de COVID-19 au Royaume-Uni et de plus de 60 % des infections dans le monde, ce qui incite les autorités sanitaires à surveiller de près sa propagation. Des données récentes de l'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) montrent que les tests de dépistage de la COVID-19 se sont révélés positifs dans environ 9 % des cas au cours de la semaine précédant le 7 septembre, un taux inédit depuis novembre dernier.

Les personnes infectées par ce nouveau variant développent généralement une voix rauque caractéristique, ce qui le distingue des souches précédentes. Deux sous-variants principaux du virus Stratus — XFG et XFG.3 — représentent respectivement 38,3 % et 32,8 % des nouveaux cas au Royaume-Uni. La propagation rapide de ce nouveau variant n'inquiète pas outre mesure les experts de l'UKHSA et de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). Ils soulignent que les virus mutent naturellement avec le temps. Les experts médicaux notent que les hospitalisations hivernales sont restées faibles, mais insistent sur le fait qu'il ne faut pas négliger les symptômes de ce variant. Un éminent scientifique a averti : « Le virus est toujours présent et nous devons rester vigilants, car il pourrait provoquer une nouvelle vague si nous ne sommes pas prudents. »

Une nouvelle souche de COVID suscite l'inquiétude mondiale

_{Source de l'image : Axios}

La variante Stratus est devenue une source majeure de préoccupation pour les autorités sanitaires du monde entier. Détectée pour la première fois en janvier 2025 en Asie du Sud-Est, cette nouvelle souche de Covid-19 s'est propagée dans 38 pays. L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) l'a classée comme « variante du SARS-CoV-2 sous surveillance » en juin.

Pourquoi la variante Stratus fait-elle la une des journaux ?

La variante Stratus, connue sous le nom technique de XFG, comprend deux variantes principales : XFG et XFG.3. Ces souches sont désormais responsables de la majorité des nouvelles infections à la COVID-19 dans le monde. Au Royaume-Uni, les données montrent qu’elles représentent 71 % des nouveaux cas. La souche XFG représente 38,3 % des infections, tandis que la souche XFG.3 en représente 32,8 %. Cette variante a franchi un cap critique, étant désormais à l’origine de plus de 60 % des cas de COVID-19 dans le monde .

Ce variant se propage plus rapidement que prévu. L'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a signalé une augmentation de 7,6 % des cas de Covid-19 en Angleterre par rapport à la semaine précédente, au 10 septembre. Le Pays de Galles est également confronté à des difficultés, avec 9,5 % des cas liés à la souche XFG.3. Ces chiffres montrent la progression rapide de ce variant.

Comment cette souche se compare-t-elle aux vagues précédentes ?

La variante Stratus se distingue par sa composition génétique et ses symptômes uniques. Les scientifiques ont découvert que le XFG combine deux souches omicron existantes : LF.7 et LP.8.1.2. Cette nature hybride lui confère des caractéristiques uniques qui la différencient des autres variantes.

Les médecins ont constaté des symptômes différents avec Stratus. Le Dr Kader explique que « la nouvelle variante semble débuter par des symptômes ORL ; la plupart des personnes se plaignent d'une voix très rauque ou d'un mal de gorge intense ». Cette variante provoque également davantage de troubles digestifs. Les patients rapportent souvent « nausées, vomissements, ballonnements et reflux acide ».

Cette variante se propage 31 % plus vite que les souches précédentes. Ce taux est loin des 200 % d'avantage dont bénéficiait Omicron lors de son apparition. Malgré cela, sa transmission améliorée a contribué à sa propagation rapide à l'échelle mondiale.

Ce que les experts surveillent de près

Les autorités sanitaires surveillent de près plusieurs aspects du variant Stratus. Leur principale préoccupation réside dans sa capacité, légèrement supérieure à la normale, à échapper au système immunitaire. Les mutations de la protéine Spike de ce variant pourraient lui permettre de contourner les anticorps issus d'infections antérieures ou des vaccins, rendant ainsi le virus plus difficile à combattre pour notre organisme.

La dernière analyse génomique de l'UKHSA révèle des tendances intéressantes. XFG.3 représente 35 % des échantillons, XFG 28 %, et NB.1.8.1 (Nimbus) 11 %. XFG.5 et XFG.3.4.1 représentent chacun 7 % des échantillons. Ce suivi détaillé permet aux experts de comprendre la propagation et l'évolution de ce variant.

La bonne nouvelle ? La plupart des experts affirment que les données actuelles n’indiquent pas d’aggravation de la maladie. Le Dr Alex Allen, de l’UKHSA, a déclaré : « D’après les informations disponibles à ce jour, rien ne prouve que les variants XFG et XFG.3 provoquent une maladie plus grave que les variants précédents, ni que les vaccins actuellement utilisés seront moins efficaces contre eux. » L’OMS considère également le XFG comme présentant un « faible risque » à l’échelle mondiale.

Les données actuelles indiquent que nous pouvons gérer ce risque pour la santé publique. Les autorités sanitaires continuent de surveiller les hospitalisations et l'efficacité des vaccins contre cette souche évolutive, par mesure de précaution.

Des scientifiques détectent une variante de Stratus dans plusieurs pays.

Grâce à la surveillance génomique, des scientifiques ont suivi la progression du variant Stratus sur plusieurs continents. Il s'agit d'une étape cruciale dans la compréhension de cette nouvelle souche de COVID-19. Des équipes de recherche du monde entier surveillent désormais ses caractéristiques génétiques et ses modes de propagation à l'aide de méthodes de détection avancées.

Où la nouvelle souche a été identifiée pour la première fois

Les scientifiques ont découvert pour la première fois la variante Stratus, connue sous le nom de XFG, en Asie du Sud-Est en janvier 2025. Les organisations internationales de santé ont rapidement constaté sa capacité à se propager plus rapidement que les autres variantes. Selon certains rapports, le XFG aurait débuté au Canada avant de se répandre à l'échelle mondiale. Des équipes de recherche ont immédiatement entrepris le suivi de son profil génétique afin d'en comprendre les implications pour la santé publique.

En juin 2025, soit seulement cinq mois après sa découverte par les scientifiques, le variant s'était propagé dans 38 pays. L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a alors classé Stratus comme « variant du SARS-CoV-2 sous surveillance ». Cette classification indique que les autorités sanitaires reconnaissent l'importance de ce variant sans pour autant le considérer comme préoccupant.

Comment le séquençage génomique a révélé la mutation

Des techniques de surveillance génomique avancées ont permis aux scientifiques de suivre et d'identifier le variant Stratus. L'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) pilote ces efforts en réalisant une analyse détaillée des souches circulantes. Les données de surveillance du mois dernier ont montré que XFG.3 représentait 35 % des lignées du SARS-CoV-2, XFG 28 %, NB.1.8.1 (Nimbus) 11 %, XFG.5 et XFG.3.4.1 chacun, à 7 %.

Ces données génomiques complètes permettent aux scientifiques de suivre l'évolution et la propagation du virus. L'UKHSA recueille des informations clés auprès des patients hospitalisés et utilise le séquençage du génome pour comprendre l'impact des variants sur différents groupes de population. Son analyse révèle les taux de croissance et le potentiel de transmission des variants actuels.

Le tableau de bord de données de l'UKHSA présente les dernières données sur la COVID-19 et les autres maladies respiratoires. Les autorités sanitaires utilisent ces informations pour prendre des décisions éclairées concernant les mesures de santé publique.

Modèles de propagation au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Asie

La variante Stratus domine désormais plusieurs régions. Les souches XFG et XFG.3 sont responsables de la plupart des nouvelles infections au Royaume-Uni. Selon les données de l'UKHSA, la souche XFG est à l'origine de 38,3 % des cas de Covid-19 au Royaume-Uni, tandis que la souche XFG.3 en représente 32,8 %. En Angleterre, le nombre de cas de coronavirus a augmenté de 7,1 % au 3 septembre par rapport à la semaine précédente.

Les États-Unis comptent également de nombreux cas de Stratus. Le système de surveillance des eaux usées du CDC a identifié le XFG comme « variant prédominant » durant la semaine du 15 septembre. Ce système permet de détecter la transmission communautaire avant l'apparition des cas cliniques.

Fin mai, le XFG était responsable d'environ 25 % des cas en Europe. Le variant apparenté NB.1.8.1 représentait 9 % des cas durant la même période. L'Irlande a recensé 425 nouvelles infections au cours de la première semaine de septembre.

L'Asie présente des tendances similaires. L'Inde a recensé 206 cas au 11 juin. Plusieurs pays d'Asie du Sud-Est signalent une augmentation des nouveaux cas et des hospitalisations là où les scientifiques détectent le syndrome de xanthogranulomatose congénitale (XFG).

L'OMS note que le virus Stratus se propage plus rapidement que les souches précédentes, mais ne provoque pas de maladie plus grave. Cette propagation rapide explique pourquoi il est devenu le principal variant sur tous les continents.

La variante Stratus présente des symptômes uniques dans les cas précoces

Les professionnels de santé du monde entier observent un ensemble de symptômes spécifiques chez les patients atteints du variant Stratus, ce qui le distingue des autres souches de COVID-19. Face à l'augmentation du nombre de cas, il est crucial de comprendre ces signes cliniques afin d'améliorer le diagnostic et le traitement.

Symptômes d'une nouvelle souche de Covid : voix rauque et plus encore

La variante Stratus présente un signe distinctif qui la différencie des autres infections respiratoires : une voix rauque ou enrouée . Ce symptôme est souvent le premier que remarquent la plupart des personnes atteintes de cette nouvelle souche de Covid-19. Ce changement de voix précède généralement l’apparition d’autres symptômes, ce qui permet de distinguer la variante Stratus d’un rhume ou d’une grippe classique.

Le Dr Gareth Nye, de l'université de Salford, explique : « À bien des égards, c'est presque identique. Cependant, les personnes atteintes de cette forme ont tendance à souffrir de maux de gorge intenses et d'un enrouement, contrairement aux autres symptômes plus généraux comme la toux, la fièvre et les courbatures. » Ce changement de voix aide les médecins à diagnostiquer l'infection précocement.

Les patients atteints de la variante Stratus présentent généralement des symptômes ORL. Le Dr Kader note que « cette nouvelle variante semble débuter par des symptômes ORL ; la plupart des personnes se plaignent donc d’une voix très rauque ou d’un mal de gorge intense ».

L'infection à Stratus provoque également des troubles digestifs. Le Dr Kader ajoute : « Elle semble aussi se manifester par davantage de symptômes gastro-intestinaux. De nombreuses personnes se plaignent de nausées, de vomissements, de ballonnements et de reflux acide. » Ces troubles digestifs constituent une part importante des symptômes de l'infection à Stratus, que l'on ne fait pas toujours immédiatement le lien avec la COVID-19.

En quoi les symptômes diffèrent-ils de ceux des souches Omicron et Delta ?

Les symptômes de la souche Stratus montrent comment le virus continue d'évoluer par rapport aux variants précédents. La souche Delta provoquait une perte du goût et de l'odorat, ainsi qu'une toux persistante. La souche Omicron causait des maux de gorge, un écoulement nasal et des éternuements.

Le virus Omicron affectait principalement les voies respiratoires supérieures, donnant l'apparence d'un rhume banal. Le virus Delta, quant à lui, s'attaquait aux voies respiratoires inférieures et aux poumons, ce qui entraînait souvent une forme plus grave de la maladie.

Le Dr Peter Chin-Hong, de l'Université de Californie à San Francisco, affirme que le virus Stratus présente « un éventail de symptômes plus large » que les variants précédents. Il note notamment que « certaines personnes souffrent davantage de maux de gorge, en particulier les plus âgées qui n'ont pas été vaccinées l'an dernier ».

Certains symptômes restent les mêmes pour toutes les variantes. Le NHS répertorie ces symptômes de la COVID-19 :

• Forte température ou frissons

• Nouvelle toux persistante

• Perte ou altération de l'odorat ou du goût

• Essoufflement

• Fatigue ou épuisement

• Douleurs corporelles

• Mal de tête

• Mal de gorge

• Nez bouché ou qui coule

• Perte d'appétit

• Diarrhée

• Nausées ou vomissements

Ce que les médecins observent dans les hôpitaux

Le nombre de personnes hospitalisées après avoir contracté le virus Stratus ne cesse d'augmenter. L'Agence britannique de sécurité sanitaire indique que les admissions à l'hôpital pour COVID-19 sont passées de 2,00 à 2,73 pour 100 000 habitants en une semaine seulement. Ces chiffres montrent que le virus Stratus peut encore rendre les personnes suffisamment malades pour nécessiter une hospitalisation, même en présence de symptômes différents.

Le Dr Jamie Lopez Bernal, épidémiologiste consultant à l'UKHSA, a déclaré : « Les cas de grippe et de COVID-19 commencent à augmenter lentement. Bien que cela soit normal à cette période de l'année, c'est le moment pour les personnes éligibles de se faire vacciner contre la grippe saisonnière avant que ces virus ne circulent davantage durant les mois d'hiver. »

Le Dr Kaywaan Khan, médecin généraliste à Harley Street, a constaté que « l'un des symptômes les plus marquants de la variante Stratus est l'enrouement, qui se traduit par une voix rauque ou éraillée ». Il a précisé que Stratus provoque généralement des symptômes « légers à modérés » chez la plupart des patients.

Les médecins affirment que la souche Stratus tend à provoquer des symptômes moins graves que les souches précédentes, même si elle se propage plus rapidement. Le Dr Kader explique : « Vous avez peut-être remarqué que beaucoup de gens tombent malades cette semaine, et nous avons constaté une forte augmentation des cas de Covid-19 chez les patients hospitalisés. Cette propagation rapide des infections s’explique en partie par le changement de saison : il fait un peu plus froid, les gens restent davantage à l’intérieur et se transmettent ainsi le virus. »

Des experts expliquent pourquoi cette souche se propage plus rapidement.

Des scientifiques étudiant la variante Stratus ont identifié des modifications génétiques spécifiques qui expliquent sa propagation mondiale fulgurante. Leur analyse détaillée de sa structure et de son comportement révèle des mécanismes biologiques qui rendent cette nouvelle souche de Covid particulièrement préoccupante.

Les mutations de la protéine Spike et leurs effets

La variante Stratus présente plusieurs mutations cruciales au niveau de sa protéine Spike, la partie du virus qui lui permet de se fixer aux cellules humaines. Le XFG est un virus recombinant ou hybride qui se forme lorsque différentes variantes de la COVID-19 infectent la même cellule et échangent du matériel génétique. Ce brassage génétique confère à Stratus sept nouvelles mutations dans sa protéine Spike, ainsi qu'une vingtaine d'autres modifications ailleurs dans sa structure.

La variante Stratus se lie plus fortement au récepteur ACE2, point d'entrée du SARS-CoV-2 pour infecter les cellules humaines. Des études en laboratoire montrent qu'elle s'y fixe plus fermement que la plupart des autres variantes. Cette liaison améliorée se traduit par une infectiosité accrue dans les cellules cultivées en laboratoire, ce qui explique son avantage compétitif sur les autres souches.

Comment le virus échappe à l'immunité existante

La capacité du variant Stratus à contourner les défenses immunitaires le rend particulièrement préoccupant. Le XFG présente des mutations spécifiques qui lui permettent d'échapper aux anticorps issus d'infections antérieures ou de vaccinations. Deux mutations spécifiques de la protéine Spike lui permettent d'échapper aux anticorps qui ciblent des sites communs sur cette protéine.

La situation se complexifie car l'une de ces mutations permet au virus Stratus d'échapper à une plus large gamme d'anticorps. Votre système immunitaire a alors plus de difficultés à neutraliser efficacement le virus. L'Organisation mondiale de la Santé souligne que « les mutations de la protéine Spike aux acides aminés 478 et 487 renforcent l'échappement aux anticorps ». Ces modifications génétiques permettent au virus de contourner les défenses immunitaires qui auraient bloqué les variants précédents.

Le Dr Kaywaan Khan, médecin généraliste à Harley Street, l'explique ainsi : « Contrairement à d'autres variants, le Stratus présente certaines mutations dans la protéine Spike qui pourraient l'aider à échapper aux anticorps développés à la suite d'infections ou de vaccinations antérieures. »

Pourquoi cette variante est-elle plus transmissible ?

Plusieurs facteurs contribuent à la transmissibilité de Stratus. Sa nature recombinante — étant un mélange de matériel génétique provenant de deux variants (LF.7 et LP.8.1.2) — pourrait lui permettre de mieux se fixer aux cellules de l'organisme et de provoquer une infection.

Les analyses en laboratoire révèlent que le virus Stratus pourrait être jusqu'à 2,5 fois plus infectieux que le LP.8.1, jusqu'alors le variant de COVID-19 le plus répandu au monde. Cette infectiosité accrue explique la supériorité du Stratus sur les autres variants, non seulement par son échappement immunitaire, mais aussi par une capacité d'infection plus importante.

Le Dr Albert Ko, professeur à l'École de santé publique de Yale, confirme que « NB.1.18.1 (Nimbus) et XFG (Stratus) semblent être plus transmissibles que d'autres variants ». L'avantage de croissance relatif de Stratus est d'environ 31 %, ce qui, selon les spécialistes des maladies infectieuses, est « faible comparé à de nombreux variants précédents ». Le variant Omicron original présentait un avantage de croissance d'environ 200 % lors de son apparition fin 2021.

Les caractéristiques biologiques ne sont pas les seuls facteurs de la propagation du virus Stratus. Le professeur Paul Hunter souligne que « l'immunité contre l'infection ne dure probablement que quelques mois en moyenne », avant que l'organisme ne redevienne vulnérable à une réinfection. Le déclin de l'immunité et les changements climatiques qui incitent les gens à rester à l'intérieur créent des conditions idéales pour la transmission du virus Stratus.

L'efficacité des vaccins est confrontée à de nouveaux défis.

_{Source de l'image : Nature}

Les autorités sanitaires étudient l'efficacité des outils de prévention et de traitement existants contre le variant Stratus, qui se propage à l'échelle mondiale. Nombreux sont ceux qui s'interrogent sur l'efficacité de leurs vaccins et médicaments pour les protéger.

Les vaccins actuels sont-ils toujours efficaces ?

Les experts soulignent que les vaccins demeurent notre meilleure défense contre les formes graves de la COVID-19. L'Organisation mondiale de la Santé affirme que « les vaccins contre la COVID-19 actuellement approuvés devraient rester efficaces contre ce variant, notamment contre les formes symptomatiques et graves de la maladie ». Cette conclusion repose sur son évaluation initiale des caractéristiques du variant Stratus.

Le Dr Adalja l'affirme clairement : « Les vaccins protègent contre ce qui compte vraiment : les formes graves de la maladie. » Cette nuance est importante car elle explique que, même si des personnes peuvent encore être infectées, les vaccins continuent de prévenir les hospitalisations et les décès.

Les données de l'OMS suggèrent que « le risque d'évasion vaccinale est faible ». Cependant, des études en laboratoire supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre l'efficacité des anticorps contre ce risque.

Ce que montrent les premières données de laboratoire et les cas concrets

Les tests en laboratoire nous fournissent des indications cruciales sur l'efficacité des vaccins. Des tests effectués sur des échantillons sanguins de personnes vaccinées et de personnes ayant déjà été infectées ont montré une diminution d'environ 50 % de l'efficacité des anticorps par rapport au variant dominant précédent du COVID-19. Le variant apparenté NB.1.8.1 a quant à lui présenté une réduction de 60 %.

Ces réductions ne sont pas particulièrement préoccupantes. Les personnes entièrement vaccinées, notamment celles ayant reçu les rappels les plus récents, conservent une protection efficace contre les formes graves. Cela correspond à ce que nous avons observé avec d'autres vaccins, où les formes les plus sévères ont été enrayées malgré une augmentation des infections bénignes.

Campagnes promotionnelles et mises à jour des plans en cours d'élaboration

Plusieurs régions ont lancé de nouvelles campagnes de rappel de vaccination, l'immunité diminuant avec le temps. L'Italie a mis en place un programme de rappel de vaccination contre la COVID-19 actualisé, ciblant les populations vulnérables. Sa campagne donne la priorité à :

• Les personnes de plus de 60 ans

• résidents d'établissements de soins de longue durée

• femmes enceintes ou en post-partum

• Personnel de santé et de services sociaux

• Les personnes ayant des problèmes de santé fragiles

Ce plan s'appuie sur les recommandations scientifiques de l'OMS et du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. Le CDC n'a pas encore officiellement approuvé le dernier vaccin aux États-Unis, mais de nouvelles doses devraient bientôt être accessibles à un plus grand nombre de personnes.

Comment se comportent les antiviraux comme le Paxlovid

Les traitements antiviraux constituent une seconde ligne de défense essentielle. Paxlovid a démontré une forte efficacité contre les formes graves. Les données en vie réelle montrent qu'il réduit le risque d'hospitalisation de 39 % et le risque de décès de 61 %.

Les bénéfices du médicament varient selon les groupes de patients. Les patients âgés de 65 ans et plus ont obtenu de meilleurs résultats que les plus jeunes. Le traitement a été plus efficace chez les personnes non vaccinées.

Le Dr Shirin Mazumder, spécialiste des maladies infectieuses chez Methodist LeBonheur Healthcare, confirme que « les vaccins actuels et les médicaments antiviraux comme le Paxlovid devraient rester efficaces contre la souche Stratus ». Cela offre une protection supplémentaire essentielle aux personnes qui contractent une infection malgré la vaccination ou qui n'ont pas été vaccinées.

La faible immunité et les changements de comportement alimentent la propagation

La variante Stratus se propage plus rapidement au sein des populations en raison de nombreux facteurs qui dépassent le cadre de son développement naturel. Un ensemble complexe de caractéristiques biologiques et comportementales crée des conditions idéales pour sa transmission.

Pourquoi l'immunité collective décline-t-elle ?

La nouvelle souche de COVID-19 prolifère alors que l'immunité collective chute à des niveaux inquiétants. Le professeur Lawrence Young, de l'université de Warwick, souligne que « l'immunité contre la COVID-19 s'affaiblit au sein de la population en raison d'une baisse de la vaccination de rappel du printemps et de la diminution des infections ces derniers mois ». De ce fait, le risque d'infection par les souches XFG et XFG.3 augmente.

La population est plus vulnérable en raison de deux tendances : la baisse de la vaccination et la diminution des infections naturelles ces derniers mois. Les épidémiologistes indiquent que la protection contre l’infection ne dure que « quelques mois en moyenne ». Passé ce délai, une nouvelle infection est possible. Le taux d’anticorps diminue avec le temps, aussi bien chez les personnes vaccinées que chez celles ayant déjà été infectées.

Les données montrent que « les taux de déclaration se maintiennent aux niveaux de base depuis près d'un an », ce qui entraîne une faible immunité collective. Cette baisse de protection affecte les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou celles qui n'ont pas reçu de rappel de vaccination récemment.

Comment les réouvertures d'écoles et les voyages contribuent

L'environnement scolaire et les déplacements des personnes influent sur la propagation du virus. Des études montrent que « la réouverture des écoles avec des classes réduites de moitié ou axée sur les jeunes enfants n'a que peu de chances de faire passer le taux de reproduction (R) au-dessus de 1 ». En revanche, « la réouverture des écoles lorsque le taux de reproduction R est déjà supérieur à 1 entraîne la plus forte augmentation du nombre de cas ».

Les habitudes de déplacement nous apprennent des choses inattendues sur le risque de transmission. Les trajets courts (moins de 5 km) et les trajets plus longs (entre 400 et 800 km) représentent la plus grande menace de nouveaux cas de COVID-19. Les trajets de moyenne distance (15 à 40 km) ont un impact négligeable sur la transmission.

Les saisons restent un facteur important : « Chaque été depuis plusieurs années, y compris cet été, les cas de COVID ont augmenté partout aux États-Unis, car les gens passent plus de temps dans des espaces climatisés et les voyages estivaux atteignent leur apogée. » Les experts estiment que les cas « continueront d’augmenter avec la rentrée scolaire, pour atteindre un pic début septembre. »

Le rôle de la lassitude face à la pandémie dans l'augmentation des cas

Des années de restrictions ont rendu les gens moins vigilants. Les systèmes de dépistage se sont dégradés et les experts avertissent que « nos données sont vraiment de mauvaise qualité… nous ne faisons plus un bon travail de suivi, donc le nombre de cas est probablement largement sous-estimé ».

La surveillance diminue lorsque les gens prennent moins de précautions. Les rassemblements dans les lieux publics entraînent une plus forte densité de population, ce qui rend le respect de la distanciation physique plus difficile. Le port du masque a baissé depuis le pic de la pandémie.

Les experts estiment que le nombre réel de cas dépasse les chiffres officiels : « il y a probablement plus de cas de COVID-19 en circulation que ce que rapportent les CDC ». Ce manque de données précises complique l’évaluation des risques et la mise en place de mesures de sécurité.

Les gouvernements réagissent par des stratégies mixtes

_{Source de l'image : Département d'État}

Les autorités sanitaires du monde entier ont adopté des mesures différentes face à la recrudescence des cas de variant Stratus. Elles doivent trouver un juste équilibre entre prudence et prudence afin d'éviter de provoquer la panique au sein de la population. Leurs réponses illustrent la diversité des perceptions quant à l'impact du variant sur la santé publique.

Classification de l'OMS et niveau de risque global

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a classé le XFG comme « variant sous surveillance » en juin, face à sa propagation mondiale croissante. Selon l’évaluation de l’OMS, le risque pour la santé publique lié au XFG est « faible à l’échelle mondiale ». L’agence a précisé que les données actuelles « n’indiquent pas que ce variant entraîne des maladies plus graves ou des décès plus fréquents que les autres variants en circulation ».

Réponses des autorités de santé publique du Royaume-Uni et des États-Unis

L'Agence britannique de sécurité sanitaire (HSA) surveille de près le variant Stratus grâce à un suivi génomique. Ce suivi a permis de détecter plus de 1 600 cas de coronavirus début septembre, soit une augmentation de 7,6 %. Le NHS (service national de santé britannique) proposera des rappels de vaccination gratuits à certains groupes vulnérables à partir d'octobre. Ces groupes comprennent les personnes de plus de 75 ans, les résidents d'EHPAD et les personnes immunodéprimées.

Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a lancé la campagne « Restez forts. Faites-vous vacciner » afin d'accroître le taux de vaccination. Cette campagne est diffusée à la télévision, à la radio, par affichage extérieur et sur les réseaux sociaux. Cette initiative de santé publique vise à vacciner un plus grand nombre de personnes éligibles.

Conseils aux voyageurs et protocoles de dépistage

L'Agence britannique des services de santé du Royaume-Uni (UKHSA) collabore avec des organisations et initiatives sanitaires internationales telles que le Système mondial de surveillance et de riposte à la grippe (GISAID) afin de recueillir des données actualisées. Cette coopération mondiale permet de suivre efficacement la propagation des variants au-delà des frontières.

Messagerie publique et problèmes de confiance

Les experts de l'UKHSA et de l'OMS soulignent que les virus mutent naturellement. Ils s'efforcent de sensibiliser la population sans susciter de craintes inutiles. Les messages de santé rappellent régulièrement que « la vaccination demeure notre meilleure protection contre les formes graves de la grippe et de la COVID-19 et les hospitalisations qui en découlent ». Les hôpitaux continuent de surveiller les cas graves afin d'aider les autorités à comprendre la vitesse de croissance et de propagation des variants actuels.

Cela pourrait-il entraîner un nouveau confinement ?

_{Source de l'image : CNN}

La modélisation épidémiologique joue un rôle essentiel pour prédire si la variante Stratus nécessitera de nouvelles restrictions. Les responsables gouvernementaux évaluent actuellement leurs options tandis que les projections mathématiques fournissent des indications cruciales sur les résultats potentiels.

Que prévoient les modèles épidémiologiques ?

Les modèles de prévision des CDC indiquent une hausse des taux d'infection à la COVID-19 dans 45 États. Leurs estimations du taux de reproduction (R), qui varie dans le temps, mesurent l'intensité de la propagation du virus. Les données montrent une augmentation, ou une probabilité d'augmentation, des infections dans un seul État. Le nombre de cas diminue dans 36 États et reste stable dans 10 États (au 23 septembre). Le calcul du taux de reproduction (R) aide les autorités à déterminer s'il est nécessaire d'intervenir, notamment lorsque R > 1 indique une progression de l'épidémie.

Les experts médicaux rappellent que les modèles sont plus performants lorsqu'ils sont associés à d'autres indicateurs, comme les consultations aux urgences. La modélisation actuelle met en évidence des disparités régionales plutôt que des flambées épidémiques à l'échelle nationale.

Quelle est la probabilité de nouvelles restrictions ?

Les autorités gouvernementales ne semblent pas pressées de mettre en place des mesures générales. Les dernières données « n’indiquent pas que ces variants entraînent des formes plus graves de la maladie que les autres variants en circulation ». Il est donc difficile de justifier des restrictions strictes.

L'expérience passée montre que la modélisation influence fortement les décisions politiques. Le premier confinement au Royaume-Uni, en mars 2020, est intervenu juste après la publication de nouvelles projections concernant l'occupation des services de soins intensifs. Actuellement, les autorités sanitaires privilégient des approches ciblées aux restrictions généralisées et encouragent la vaccination des groupes éligibles.

Quelles leçons nous apprennent les vagues passées ?

Les précédentes vagues pandémiques ont mis en évidence les avantages et les inconvénients des confinements. Si les modèles compartimentaux permettent d'estimer l'impact des interventions sur les résultats, ils passent souvent à côté des changements de comportement et des effets secondaires. Les problèmes de santé mentale, les difficultés économiques et les variations dans le respect des consignes rendent plus difficile l'évaluation de l'efficacité des restrictions.

L'expérience indienne de 2020, avec ses restrictions progressives étalées sur deux mois environ, illustre l'approche par étapes que de nombreux pays pourraient adopter. Les données les plus convaincantes suggèrent que la protection des groupes vulnérables est plus efficace que la restriction généralisée.

Conclusion

La propagation rapide du variant Stratus montre que le risque de contracter la COVID-19 persiste, même après des années de pandémie. Cette nouvelle souche se transmet plus rapidement d'une personne à l'autre en raison de modifications de sa protéine Spike. Les scientifiques affirment qu'elle n'est pas plus dangereuse que les variants précédents. La voix rauque caractéristique permet de la distinguer des autres infections respiratoires qui circulent cette saison.

L'immunité collective a diminué, ce qui explique en partie la propagation rapide du virus Stratus à l'échelle mondiale. La baisse des taux de vaccination et la diminution des infections récentes ont créé un contexte propice à sa propagation. La réouverture des écoles, la reprise des voyages et la lassitude générale face à la pandémie ont contribué à la diffusion de ce variant dans les communautés du monde entier.

Les experts de la santé restent prudemment optimistes quant aux outils dont nous disposons. Les vaccins actuels offrent toujours une bonne protection contre les formes graves de la maladie, et des médicaments comme le Paxlovid continuent d'être efficaces. Les gouvernements ont opté pour des mesures ciblées plutôt que pour des restrictions généralisées. Cette approche reflète à la fois les données scientifiques sur la dangerosité du variant et la lassitude croissante de la population face à la pandémie.

Le suivi actuel de la maladie suggère que nous observerons des schémas différents selon les régions plutôt que des vagues massives et généralisées. Un confinement généralisé est peu probable. Il est néanmoins essentiel de rester vigilants. Stratus montre que le SARS-CoV-2 continue d'évoluer et de s'adapter à nos défenses immunitaires par sélection naturelle. Cette évolution constante implique un suivi sanitaire permanent et des plans de vaccination régulièrement mis à jour.

Stratus représente simplement une nouvelle étape dans notre lutte contre la COVID-19, et non un changement radical. Nous disposons aujourd'hui de meilleurs outils qu'auparavant : du suivi génétique du virus aux vaccins, en passant par les traitements et une meilleure prise en charge médicale. Le plus grand défi ne réside pas dans les compétences scientifiques, mais dans la volonté de tous d'utiliser efficacement ces outils contre un ennemi que nous connaissons bien, mais qui ne cesse d'évoluer.

Points clés à retenir

La variante Stratus représente une évolution significative mais gérable de la COVID-19, nécessitant une vigilance sans panique tandis que les systèmes de santé adaptent leurs stratégies de réponse.

• Stratus se propage plus rapidement mais n'est pas plus grave - Cette variante présente un avantage de transmission de 31 % et provoque des symptômes distinctifs de voix rauque, mais n'entraîne pas de maladie plus grave que les souches précédentes.

• Les vaccins actuels restent efficaces contre les formes graves de la maladie – Bien que les infections malgré la vaccination puissent augmenter, les vaccins offrent toujours une protection importante contre l’hospitalisation et le décès dus à la variante Stratus.

• L’affaiblissement de l’immunité alimente une propagation rapide – La baisse des taux de vaccination et la diminution des infections récentes ont créé des conditions idéales pour que Stratus devienne la souche dominante à l’échelle mondiale.

• Malgré la hausse des cas, un confinement généralisé semble improbable : les gouvernements privilégient des approches ciblées plutôt que des restrictions généralisées, en se concentrant sur la protection des populations vulnérables plutôt que sur la mise en œuvre de confinements à grande échelle.

• Une surveillance renforcée est cruciale pour un dépistage précoce – Les symptômes uniques de cette variante, notamment la voix rauque et les problèmes gastro-intestinaux, permettent de la distinguer des autres infections respiratoires qui circulent cette saison.

La principale leçon à tirer de Stratus est que, même si la COVID-19 continue d'évoluer, nos outils scientifiques et notre expérience clinique offrent des avantages considérables dans la gestion des nouvelles variantes par rapport aux premières phases de la pandémie.

FAQ

Q1. Quels sont les principaux symptômes du variant Stratus de la COVID-19 ? Le variant Stratus se manifeste généralement par une voix rauque ou enrouée caractéristique, des maux de gorge et des symptômes ORL. De nombreux patients présentent également des troubles gastro-intestinaux tels que nausées, vomissements, ballonnements et reflux acide. D’autres symptômes typiques de la COVID-19, comme la fièvre, la toux et la fatigue, peuvent également survenir.

Q2. La souche Stratus est-elle plus grave que les souches précédentes de COVID-19 ? Les données actuelles suggèrent que la souche Stratus n’entraîne pas de maladie plus grave que les souches précédentes. Bien qu’elle se propage plus rapidement, les autorités sanitaires n’ont constaté aucune augmentation des hospitalisations ou des décès par rapport aux souches antérieures.

Q3. Les vaccins actuels contre la COVID-19 protègent-ils contre le variant Stratus ? Oui, les vaccins actuels contre la COVID-19 sont toujours efficaces pour prévenir les formes graves de la maladie, les hospitalisations et les décès dus au variant Stratus. Bien que des infections puissent survenir malgré la vaccination, les personnes vaccinées présentent généralement des symptômes plus légers et sont moins susceptibles d’être hospitalisées.

Q4. Pourquoi le variant Stratus se propage-t-il si rapidement ? La propagation rapide du variant Stratus est due à une combinaison de facteurs. Il présente des mutations qui le rendent plus transmissible et il peut partiellement contourner l’immunité existante. De plus, l’affaiblissement de l’immunité collective, dû à la baisse des taux de vaccination et à la diminution du nombre d’infections récentes, a créé des conditions favorables à sa transmission.

Q5. Les gouvernements sont-ils susceptibles d'instaurer de nouveaux confinements en raison du variant Stratus ? D'après les données actuelles et les avis d'experts, des confinements généralisés semblent improbables. La plupart des gouvernements privilégient des approches ciblées, telles que des campagnes de vaccination de rappel pour les groupes vulnérables et une surveillance renforcée, plutôt que des restrictions généralisées. La situation continue toutefois d'être suivie de près.