Ménopause vs périménopause : Au Royaume-Uni, environ quatre millions de femmes âgées de 45 à 55 ans travaillent et doivent concilier vie professionnelle et vie familiale tout en traversant la ménopause ou la périménopause. Il est important que les femmes comprennent la différence entre ces deux phases. Des études montrent que les trois quarts des femmes présentent des symptômes durant cette transition. Ces symptômes peuvent durer de quatre à huit ans.
Les symptômes apparaissent généralement des mois, voire des années, avant l'arrêt complet des règles, ce qui rend cette distinction importante. L'humeur des femmes peut fluctuer de diverses manières durant cette période. Elles peuvent se sentir anxieuses, déprimées ou sujettes à des sautes d'humeur. Nombre d'entre elles ignorent qu'elles traversent la périménopause et non la ménopause. La durée de la périménopause varie considérablement d'une personne à l'autre. Elle peut se limiter à quelques mois ou se prolonger pendant plusieurs années.
Cet article aborde les principales différences entre la périménopause et la ménopause. Les femmes du Royaume-Uni y trouveront des informations détaillées sur le calendrier, les changements hormonaux, les symptômes et les traitements disponibles.
Comprendre la différence entre la ménopause et la périménopause
Le passage de la période de reproduction à la vie post-reproductive s'accompagne d'étapes physiques distinctes qui affectent les femmes de différentes manières. Une meilleure prise en charge des symptômes et des décisions de santé plus éclairées sont possibles grâce à une compréhension claire de ces étapes.
Définition de la ménopause
La ménopause désigne un moment précis et non une longue période. Les médecins la diagnostiquent après 12 mois d'absence de règles, après avoir écarté toute autre cause physique ou médicale. Ce cap marque la fin définitive des menstruations et de la fertilité.
Au Royaume-Uni, la ménopause survient en moyenne à 51 ans, bien que son apparition naturelle se situe entre 45 et 55 ans. Les femmes ménopausées ne peuvent plus concevoir, sauf en ayant recours à des traitements de fertilité spécifiques.
La ménopause survient à un moment précis où les ovaires produisent très peu d'œstrogènes et cessent de libérer des ovules. Les femmes entrent alors en postménopause et le restent toute leur vie.
Définition de la périménopause
La périménopause, qui signifie « autour de la ménopause », désigne la phase de transition précédant la ménopause proprement dite. Durant cette période, les femmes continuent d'avoir leurs règles, mais les niveaux d'hormones se modifient et les cycles deviennent irréguliers.
Cette phase débute lorsque la fonction ovarienne commence à décliner et dure jusqu'à un an après les dernières règles. Les femmes entament généralement leur périménopause vers la quarantaine.
La périménopause est caractérisée par des changements hormonaux. Le taux d'œstrogènes fluctue de manière plus irrégulière qu'au cours des cycles menstruels normaux. Le corps libère moins d'ovules et produit moins d'œstrogènes et d'autres hormones. La fertilité diminue tandis que les cycles menstruels deviennent plus courts et moins réguliers.
On appelle parfois la périménopause la « transition ménopausique », mais il s'agit d'une étape physique à part entière. La plupart des femmes passent environ quatre ans dans cette phase, bien que sa durée puisse varier de quelques mois à huit ans.
Pourquoi cette différence est importante
La différence entre la ménopause et la périménopause est importante car chaque étape présente des défis spécifiques nécessitant des approches différentes. Les symptômes apparaissent généralement pendant la périménopause – des mois ou des années avant l'arrêt des règles – et non à la ménopause elle-même.
Un diagnostic précoce de la périménopause aide les femmes à mieux gérer des symptômes comme les règles irrégulières , la fatigue et les sautes d'humeur. Le stade de la périménopause influence également les choix de traitement, notamment l'opportunité d'un traitement hormonal substitutif .
Les médecins recherchent différents signes et facteurs de santé à chaque étape. Les femmes peuvent encore tomber enceintes pendant la périménopause malgré une fertilité réduite, mais une grossesse devient impossible après la ménopause sans aide médicale.
Comprendre la différence permet aux femmes de mieux appréhender l'évolution de leurs symptômes. Pendant la périménopause, ces symptômes varient en fonction du taux d'œstrogènes. Un taux élevé peut provoquer des symptômes similaires au syndrome prémenstruel, tandis qu'un taux bas peut entraîner des bouffées de chaleur ou des sueurs nocturnes.
Le stade auquel vous vous trouvez influence la façon dont les médecins interprètent les résultats des tests FSH . Il a également un impact sur les discussions concernant l'âge de la ménopause et la vie après la ménopause .
Comprendre ces différences aide les femmes à distinguer les symptômes de la ménopause de ceux d'autres problèmes de santé. Cette connaissance permet d'éviter les erreurs de diagnostic et garantit une prise en charge adaptée durant cette importante transition qu'est la postménopause .
Comparaison chronologique et d'âge
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En comprenant le calendrier de leurs transitions reproductives, les femmes peuvent mieux se préparer et les gérer. Cette connaissance leur apporte un éclairage précieux qui les aide à reconnaître et à prendre en charge les symptômes dès leur apparition.
Âge moyen de la ménopause au Royaume-Uni
Au Royaume-Uni , la ménopause survient généralement vers 51 ans. Ce processus biologique naturel se produit habituellement entre 45 et 55 ans, la fourchette normale se situant entre 40 et 57 ans.
Plusieurs facteurs peuvent influencer l'âge de la ménopause chez une femme. L'expérience de votre mère ou de vos sœurs avec une ménopause précoce peut vous donner une indication. Les fumeuses atteignent la ménopause environ un à deux ans plus tôt que les non-fumeuses. Un poids insuffisant ou certains traitements médicaux peuvent également avoir une incidence sur cet âge.
Quand commence généralement la périménopause
La périménopause débute généralement vers 45 ans, avec une moyenne de 47,5 ans au Royaume-Uni. La plupart des femmes continuent d'avoir leurs règles pendant cette période, même si celles-ci deviennent plus irrégulières.
L'apparition des symptômes varie d'une femme à l'autre. Certaines remarquent de subtils changements dans la durée, l'abondance et la fréquence de leurs règles vers le milieu de la trentaine. D'autres peuvent ne ressentir aucun symptôme avant la fin de la quarantaine.
Les signes de la ménopause apparaissent plus tôt que la plupart des femmes ne le pensent. Les taux d'hormones commencent à changer environ huit à dix ans avant la ménopause proprement dite. De ce fait, la périménopause est une période plus longue que prévu.
Combien de temps dure chaque étape
Chaque étape de la reproduction a son propre calendrier :
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Périménopause : Sa durée moyenne est de quatre ans et elle se termine après 12 mois d’absence de règles. Certaines femmes ne vivent cette phase que quelques mois, tandis que chez d’autres, elle dure de 8 à 10 ans.
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La ménopause proprement dite : elle désigne un moment précis dans le temps plutôt qu’une phase. Les médecins la confirment après 12 mois d’absence de menstruations.
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Postménopause : Cette phase commence après la ménopause et se poursuit tout au long de la vie.
Les symptômes de la ménopause peuvent persister tout au long de ces transitions. Les femmes en souffrent souvent pendant sept ans, voire jusqu'à dix ans pour certaines.
Explication de la ménopause précoce et prématurée
Les premières transitions reproductives nécessitent une attention particulière :
La ménopause précoce survient lorsque les règles cessent définitivement avant 45 ans. Elle touche environ 5 % des femmes. Une consultation médicale est nécessaire en cas de règles irrégulières débutant avant 40 ans ou s'arrêtant complètement avant 45 ans.
La ménopause précoce (ou insuffisance ovarienne prématurée) survient avant 40 ans. Cette affection touche 1 % des femmes de moins de 40 ans et 0,1 % de celles de moins de 30 ans. Contrairement à la ménopause classique, la ménopause précoce se caractérise par l'arrêt de la production d'ovules par les ovaires plusieurs années avant l'âge prévu.
Des causes naturelles ou des interventions médicales peuvent déclencher ces deux affections. La chimiothérapie, la radiothérapie, certains traitements hormonaux ou l'ablation des ovaires peuvent entraîner une ménopause précoce ou prématurée. Le dosage de la FSH et les tests de ménopause permettent de confirmer le diagnostic chez les femmes plus jeunes.
Ces transitions précoces augmentent les risques d'ostéoporose et de maladies cardiovasculaires. C'est pourquoi un traitement hormonal substitutif (THS) adapté à la ménopause est essentiel pour les femmes concernées.
Les changements hormonaux et leurs effets
L'interaction complexe des hormones est à l'origine de la périménopause et de la ménopause . Ces changements hormonaux entraînent les symptômes classiques de la ménopause que les femmes ressentent lors de leurs transitions reproductives.
Rôles des œstrogènes, de la progestérone et de la testostérone
Trois hormones jouent un rôle vital dans le corps de la femme :
Les œstrogènes aident l'organisme à utiliser le calcium, à maintenir un taux de cholestérol normal et à réguler les cycles menstruels. Cette hormone est essentielle au bon fonctionnement du cerveau et contribue à la régulation des voies sérotoninergiques qui influencent l'humeur. Elle a également un impact sur la densité osseuse, la santé cardiovasculaire et les fonctions cognitives.
La progestérone agit en synergie avec les œstrogènes pour réguler les menstruations et préparer l'utérus à une éventuelle grossesse. Elle contribue à apaiser le système nerveux et influence l'humeur, le niveau d'énergie et la fonction thyroïdienne. Le cerveau transforme la progestérone en alloprégnanolone, qui produit du GABA, un neurotransmetteur qui favorise un meilleur sommeil.
On oublie souvent le rôle de la testostérone dans la santé des femmes. Cette hormone influe sur la libido, le niveau d'énergie, la force musculaire et la stabilité de l'humeur. Les ovaires et les glandes surrénales produisent la testostérone, dont le taux commence à diminuer dès l'âge de 20 ans.
Comment les niveaux d'hormones évoluent-ils pendant la périménopause ?
Durant la périménopause, les taux d'hormones fluctuent de manière imprévisible. De nombreuses femmes décrivent cette phase comme des montagnes russes hormonales. Le taux d'œstrogènes peut atteindre un pic avant de chuter brutalement, ce qui perturbe l'équilibre hormonal avec la progestérone. Ces fluctuations expliquent la fréquence des cycles menstruels irréguliers durant cette période.
Le nombre et la qualité des follicules (sacs contenant les ovules) diminuent. Il en résulte une ovulation moins fréquente et une production de progestérone réduite. Le corps produit également moins de testostérone, ce qui diminue la libido et l'énergie.
Niveaux hormonaux pendant la ménopause
À la ménopause , la production hormonale des femmes change définitivement. Les ovaires cessent de libérer des ovules et produisent très peu d'œstrogènes. Le taux de FSH augmente car le cerveau tente de stimuler la production d'œstrogènes par les ovaires, mais à ce stade, il est trop tard.
Pendant la postménopause , les taux d'hormones restent relativement stables, contrairement aux fluctuations de la périménopause.
Impact sur la santé physique et mentale
Ces changements hormonaux affectent à la fois le corps et l'esprit :
Les femmes peuvent ressentir des symptômes physiques tels que bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, sécheresse vaginale, troubles urinaires et problèmes de sommeil. La diminution des œstrogènes accélère la perte osseuse, pouvant entraîner l'ostéoporose. Le profil lipidique sanguin est également souvent modifié. Le « mauvais » cholestérol LDL augmente tandis que le « bon » cholestérol HDL diminue, ce qui accroît le risque de maladies cardiovasculaires.
Les répercussions sur la santé mentale peuvent être tout aussi difficiles à vivre. Des études montrent que plus de la moitié des femmes en périménopause se sentent plus déprimées. Les variations d'œstrogènes peuvent affecter l'humeur car cette hormone influence la sérotonine, un neurotransmetteur lié à la dépression. Les femmes rapportent souvent se sentir anxieuses, irritables et avoir des difficultés de concentration et de mémoire.
Les traitements hormonaux de substitution (THS) contre la ménopause peuvent atténuer ces symptômes en compensant la baisse des hormones. Cela améliore souvent le bien-être physique et mental, pour une meilleure qualité de vie après la ménopause .
Symptômes : périménopause vs ménopause
Les femmes prennent souvent conscience de leur entrée en ménopause lorsqu'elles ressentent des changements physiques et émotionnels. Environ 80 % des femmes présentent des symptômes de la ménopause, dont la nature, l'intensité et la durée varient d'une personne à l'autre.
Symptômes courants de la périménopause
La périménopause entraîne des fluctuations hormonales provoquant divers symptômes. Les règles irrégulières ( ou irrégularités menstruelles) sont généralement le premier symptôme à apparaître. Vos cycles peuvent devenir plus courts, plus longs, plus abondants ou moins abondants. Les femmes rapportent fréquemment :
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Aggravation du syndrome prémenstruel
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Sautes d'humeur accompagnées d'irritabilité et d'anxiété
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Problèmes de sommeil
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Seins tendres
De nombreuses femmes constatent des difficultés de concentration et des troubles de la concentration durant cette période. Les douleurs articulaires et les maux de tête sont également fréquents. Environ 20 à 40 % des femmes observent une baisse de leur libido.
Symptômes courants de la ménopause
Lorsque la ménopause débute, le taux d'hormones chute durablement. Les symptômes classiques incluent généralement bouffées de chaleur, sueurs nocturnes et troubles du sommeil. La sécheresse vaginale s'accentue et rend souvent les rapports sexuels inconfortables. Les femmes développent fréquemment des problèmes urinaires, notamment une augmentation de la fréquence des mictions et des infections urinaires récurrentes.
Comment les symptômes évoluent au fil du temps
Les symptômes de la périménopause durent généralement environ quatre ans avant l'arrêt complet des règles. Ensuite, les symptômes de la ménopause persistent généralement pendant environ sept ans. Chez certaines femmes, ces symptômes peuvent durer jusqu'à dix ans. Ils atteignent souvent leur maximum au cours de l'année suivant les dernières règles.
Pendant la ménopause , les bouffées de chaleur peuvent diminuer, mais d'autres symptômes comme la sécheresse vaginale et les problèmes urinaires s'aggravent souvent.
Chevauchement et différences des symptômes
La principale différence entre les deux phases réside dans la constance des symptômes. La périménopause s'accompagne de fortes fluctuations symptomatiques : les symptômes apparaissent et disparaissent au gré des variations hormonales. À la ménopause, les symptômes restent plus stables car le taux d'hormones demeure constamment bas.
Les tests de dosage de la FSH permettent de déterminer le stade de la ménopause , même si les résultats peuvent varier considérablement pendant la périménopause. Consulter un médecin dès le début peut atténuer l'impact de ces changements sur votre santé, vos relations et votre travail. Cet accompagnement peut faciliter votre transition vers une vie après la ménopause plus sereine.
options de diagnostic et de traitement
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Un diagnostic précis est essentiel pour un traitement efficace de la ménopause. Les professionnels de santé utilisent différentes méthodes pour identifier chaque étape et aider les femmes à obtenir les soins dont elles ont besoin.
Comment diagnostique-t-on la périménopause ?
Le diagnostic de périménopause chez les femmes de plus de 45 ans présentant des symptômes typiques de la ménopause repose généralement sur l'observation de ces symptômes et de leurs antécédents menstruels, plutôt que sur des analyses de laboratoire. La périménopause est diagnostiquée lorsque les femmes présentent des symptômes vasomoteurs et des modifications de leur cycle menstruel. Les recommandations médicales indiquent que les cycles menstruels peuvent varier considérablement : ils peuvent durer seulement 2 à 3 semaines ou s'étendre sur plusieurs mois.
Comment la ménopause est-elle confirmée ?
Les médecins confirment la ménopause après 12 mois sans règles, en l'absence de contraception hormonale. Chez les femmes ayant subi une hystérectomie, le diagnostic repose sur l'évolution de leurs symptômes, notamment les symptômes vasomoteurs. La postménopause débute immédiatement après ces 12 mois.
Différences de tests (FSH, analyses de sang)
Les médecins ne recommandent généralement pas de dosage de la FSH chez les femmes de plus de 45 ans présentant des symptômes typiques de la ménopause. Cependant, ils peuvent prescrire ce dosage chez les femmes âgées de 40 à 45 ans présentant des symptômes de la ménopause ou chez celles de moins de 40 ans suspectant une insuffisance ovarienne prématurée. Le taux de FSH augmente naturellement avec la baisse des œstrogènes pendant la ménopause. Les professionnels de santé demandent généralement deux prélèvements sanguins effectués à 4-6 semaines d'intervalle.
Options de traitement : THS et alternatives
Le traitement hormonal de substitution (THS) est le principal traitement de la ménopause visant à compenser la baisse des hormones. Les femmes peuvent choisir entre des patchs, des gels, des comprimés ou des préparations vaginales. Celles qui ont encore leur utérus nécessitent un THS combiné associant œstrogènes et progestérone.
Il existe des traitements alternatifs pour les femmes qui ne peuvent pas prendre d'hormonothérapie substitutive :
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Clonidine (médicament contre l'hypertension) pour les bouffées de chaleur
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Gabapentine (médicament contre l'épilepsie) pour les bouffées de chaleur et les troubles du sommeil
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Antidépresseurs pour les troubles de l'humeur et parfois les bouffées de chaleur
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Œstrogènes vaginaux pour les symptômes locaux
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Fézolinétant (Veozah) – une option non hormonale pour les bouffées de chaleur
Mode de vie et remèdes naturels
Les femmes souffrant de règles irrégulières et d'autres symptômes se sentent souvent mieux en modifiant leur mode de vie. L'activité physique contribue à réduire les bouffées de chaleur, améliore le sommeil et renforce les os. Une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes et céréales complètes, aide à préserver la santé pendant la ménopause .
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) aide les femmes à gérer la déprime, l'anxiété et même des symptômes physiques comme les bouffées de chaleur. Les crèmes et lubrifiants vaginaux sans ordonnance peuvent soulager l'inconfort. Bien que de nombreuses femmes essaient des remèdes à base de plantes comme l'actée à grappes noires et le trèfle rouge, leur innocuité et leur efficacité ne sont pas scientifiquement prouvées.
Conclusion
La différence entre la périménopause et la ménopause est cruciale pour des millions de femmes actives au Royaume-Uni. Ces changements surviennent à un moment donné de la vie. Ils débutent généralement par la périménopause vers la quarantaine et évoluent vers la ménopause aux alentours de 51 ans.
Chaque femme vit la périménopause différemment. Les cycles menstruels irréguliers et les fluctuations hormonales caractérisent cette phase de transition. La ménopause survient après 12 mois sans règles. Beaucoup de femmes ignorent que les symptômes de la ménopause apparaissent dès la périménopause.
Les changements physiques et émotionnels sont dus aux fluctuations hormonales. Pendant la périménopause, les taux d'œstrogènes, de progestérone et de testostérone varient considérablement avant de se stabiliser à des niveaux plus bas après le début de la ménopause . Cela explique pourquoi les symptômes, comme les premiers signes de la ménopause, évoluent progressivement, passant de règles irrégulières à des bouffées de chaleur.
Avec une approche adaptée, les femmes peuvent bien gérer les deux phases de la ménopause. Les traitements hormonaux de substitution , les changements de mode de vie et d'autres thérapies peuvent améliorer leur qualité de vie. Les médecins évaluent également chaque phase différemment. Ils recherchent les symptômes de la périménopause, tandis que le dosage de la FSH peut être utile dans certains cas.
Savoir si vous êtes en périménopause ou ménopausée vous permet de bénéficier du traitement adapté et de vous préparer à l'après-ménopause . Ces changements peuvent engendrer des défis, mais la connaissance donne aux femmes les moyens de les aborder avec sérénité.
Le chemin vers la ménopause peut durer des années et les symptômes varient, mais des millions de femmes vivent cette transition avec succès chaque année. Grâce à une information et un soutien adéquats, elles peuvent aborder ces changements naturels avec confiance plutôt qu'avec inquiétude.
Points clés à retenir
Comprendre la différence entre la périménopause et la ménopause permet aux femmes de reconnaître les symptômes précocement et de rechercher un traitement approprié pour cette transition naturelle de la vie.
• La périménopause commence vers l'âge de 47 ans avec des fluctuations hormonales et des règles irrégulières, tandis que la ménopause survient à 51 ans après 12 mois sans menstruation.
• Les symptômes débutent généralement pendant la périménopause — et non pendant la ménopause elle-même — prenant souvent les femmes à leur insu, car les niveaux d'hormones fluctuent de manière imprévisible pendant 4 à 8 ans.
• Le diagnostic diffère selon les stades : la périménopause repose sur l’évaluation des symptômes, tandis que la confirmation de la ménopause nécessite 12 mois consécutifs sans règles.
• Le THS reste le traitement le plus efficace pour gérer les symptômes, même si les changements de mode de vie et les thérapies alternatives peuvent améliorer considérablement la qualité de vie.
• Un diagnostic précoce permet une gestion proactive des symptômes et une meilleure préparation à la postménopause, aidant ainsi des millions de femmes britanniques à traverser cette transition en toute confiance.
Savoir à quelle étape vous vous trouvez permet d'adapter les traitements et de réduire l'impact sur la santé, les relations et le travail durant cette importante transition de vie.
FAQ
Q1. À quel âge commence généralement la périménopause ? La périménopause débute généralement vers 45 ans, l’âge moyen d’apparition étant de 47,5 ans au Royaume-Uni. Cependant, certaines femmes peuvent remarquer de légers changements dès 35 ans, tandis que d’autres peuvent ne ressentir aucun symptôme avant la fin de la quarantaine.
Q2. Quel est le symptôme le plus fréquent de la ménopause ? Les bouffées de chaleur sont largement considérées comme le symptôme le plus fréquent de la ménopause. Environ 75 % des femmes ressentent ces augmentations soudaines et brèves de la température corporelle, ce qui peut avoir un impact important sur leur vie quotidienne et la qualité de leur sommeil.
Q3. Comment savoir si je suis en périménopause ou en ménopause ? La périménopause se caractérise par des cycles menstruels irréguliers et des fluctuations hormonales, tandis que la ménopause est confirmée après 12 mois consécutifs sans règles. Les symptômes de la périménopause peuvent être intermittents, tandis que ceux de la ménopause sont généralement plus constants.
Q4. Les règles peuvent-elles s'arrêter brutalement à la ménopause ? Bien qu'un arrêt soudain des règles soit possible, il est plus fréquent que les menstruations deviennent irrégulières pendant la périménopause avant de cesser complètement. La plupart des femmes connaissent une transition progressive, avec des cycles de plus en plus irréguliers sur plusieurs années.
Q5. Quels sont les traitements disponibles pour les symptômes de la ménopause ? Le traitement hormonal substitutif (THS) est le traitement de première intention. D’autres options existent, comme les médicaments non hormonaux, les modifications du mode de vie et les remèdes naturels. Le choix du traitement dépend des symptômes, des antécédents médicaux et des préférences de chaque patiente.
