Cancer du sein et ménopause : gérer les symptômes pendant et après le traitement

Points clés à retenir

Gérer la ménopause après un cancer du sein nécessite de comprendre les changements induits par le traitement et les options disponibles pour soulager les symptômes afin de maintenir la qualité de vie pendant la convalescence.

• La ménopause induite par le traitement affecte 90 % des survivantes du cancer du sein – la chimiothérapie, l'hormonothérapie et l'ablation chirurgicale des ovaires peuvent déclencher des symptômes ménopausiques soudains et intenses des années avant la ménopause naturelle.

• Les traitements non hormonaux réduisent efficacement les bouffées de chaleur de 50 à 60 % – les antidépresseurs comme la venlafaxine, la gabapentine et l'élinzanetant, récemment approuvé, procurent un soulagement sans augmenter le risque de récidive du cancer.

• Les hydratants vaginaux et les œstrogènes vaginaux à faible dose traitent en toute sécurité les symptômes intimes – la recherche montre que les œstrogènes vaginaux n'augmentent pas la mortalité par cancer du sein tout en améliorant significativement la santé sexuelle et le confort.

• Le THS peut être envisagé pour les symptômes sévères dans certains cas – de récents groupes d'experts suggèrent que certaines femmes atteintes d'un cancer du sein à faible ou modéré risque peuvent utiliser le THS systémique après avoir discuté des risques individuels avec des spécialistes.

• Les modifications du mode de vie améliorent significativement les symptômes et la santé à long terme – l'exercice régulier, la supplémentation en calcium et en vitamine D, la gestion du poids et la TCC réduisent la sévérité des symptômes tout en soutenant la santé osseuse et le rétablissement après le cancer.

Travailler avec les équipes d'oncologie et les spécialistes de la ménopause assure une prise en charge complète qui répond aux exigences du traitement du cancer tout en gérant l'impact sur la qualité de vie. Les femmes ne devraient pas souffrir en silence – des traitements efficaces existent pour pratiquement tous les symptômes ménopausiques ressentis après le traitement du cancer du sein. Le lien entre le cancer du sein et la ménopause touche presque toutes les survivantes, 90 % d'entre elles ressentant des symptômes ménopausiques six ans après le diagnostic39. La ménopause due au traitement du cancer du sein survient lorsque la chimiothérapie ou les thérapies hormonales déclenchent une ménopause précoce, bien avant l'âge moyen de 51 ans au Royaume-Uni13. Mais moins d'un tiers des survivantes reçoivent un traitement pour ces symptômes39. Cet article explore la ménopause après le cancer du sein et aborde les stratégies de gestion des symptômes ainsi que le rôle du THS après le cancer du sein pour améliorer la qualité de vie pendant et après le traitement.

Comprendre le cancer du sein et la ménopause

Qu'est-ce que la ménopause

La ménopause marque le moment où les règles cessent définitivement. Une femme atteint la ménopause après 12 mois consécutifs sans menstruation40. La ménopause naturelle survient entre 45 et 55 ans, l'âge moyen étant de 51 ans4041.

La transition vers la ménopause ne se fait pas du jour au lendemain. La périménopause, la transition ménopausique, commence en moyenne quatre ans avant la dernière période menstruelle40. Certaines femmes entrent dans cette phase dès huit ans avant leurs dernières règles. Les niveaux d'hormones fluctuent pendant la périménopause et des symptômes tels que les bouffées de chaleur apparaissent souvent.

Les ovaires produisent des œstrogènes, de la progestérone et de la testostérone avant la ménopause, qui régulent les cycles mensuels41. La ménopause survient lorsque les ovaires perdent leur fonction folliculaire et que les niveaux d'œstrogènes circulants diminuent1. Alors la grossesse devient presque impossible sans traitements de fertilité spécialisés2.

Comment le traitement du cancer du sein déclenche la ménopause

Le traitement du cancer du sein peut provoquer une ménopause précoce et soudaine, une condition appelée ménopause induite40. La ménopause induite par le traitement est substantiellement différente de la ménopause naturelle car les symptômes apparaissent plus soudainement et avec une plus grande intensité401.

La chimiothérapie détruit les cellules à division rapide et cible les cellules cancéreuses40. Mais les ovaires contiennent également des cellules à division rapide, que la chimiothérapie affecte de la même manière. Certains protocoles de chimiothérapie sont plus susceptibles de déclencher la ménopause que d'autres. Les médicaments de chimiothérapie contenant du Cytoxan (cyclophosphamide) provoquent la ménopause40, bien que tout protocole de chimiothérapie comporte ce risque. Les dommages ovariens causés par la chimiothérapie peuvent réduire à la fois la quantité et la qualité des ovules42.

Les médicaments d'hormonothérapie traitent le cancer du sein positif aux récepteurs hormonaux en abaissant les niveaux d'œstrogènes ou en bloquant les effets des œstrogènes sur les cellules cancéreuses du sein40. Ces médicaments ne provoquent pas la ménopause, mais les femmes qui les prennent ressentent des symptômes ménopausiques en raison de la réduction de l'activité des œstrogènes. Les femmes sous tamoxifène souffrent de bouffées de chaleur et de sueurs nocturnes deux fois plus souvent que les autres survivantes du cancer du sein43.

Types de ménopause induite par le traitement

La ménopause chirurgicale survient lorsque les deux ovaires sont retirés par une procédure appelée ovariectomie bilatérale ou ablation ovarienne prophylactique40. Les femmes atteintes de mutations génétiques liées à un risque plus élevé de cancer du sein peuvent choisir cette option. La chirurgie provoque une ménopause immédiate et permanente car la production d'hormones s'arrête du jour au lendemain401. Les effets secondaires de la ménopause chirurgicale, y compris les bouffées de chaleur et les sautes d'humeur, peuvent être intenses en raison du changement hormonal soudain40.

La suppression ovarienne utilise des médicaments pour arrêter le fonctionnement des ovaires40. Les médecins recommandent l'arrêt ovarien pour les femmes préménopausées pendant le traitement du cancer du sein qui souhaitent préserver leur fertilité future. Les agonistes de l'hormone de libération de l'hormone lutéinisante (LHRH), tels que Zoladex (goséréline) et Lupron (leuprolide), permettent une suppression ovarienne temporaire4044. Ces médicaments « arrêtent » les ovaires par des injections mensuelles ou trimestrielles42. Certaines études suggèrent que la suppression ovarienne pendant la chimiothérapie peut protéger les ovaires, bien que l'efficacité de cette approche pour la préservation de la fertilité reste incertaine42.

La permanence de la ménopause induite par le traitement varie. La ménopause induite par la chimiothérapie peut s'avérer temporaire ou permanente selon plusieurs facteurs4145. L'âge joue un rôle majeur, les femmes plus âgées étant plus susceptibles de connaître une ménopause permanente1. Le type et la dose de médicaments de chimiothérapie, la durée du traitement et les niveaux hormonaux individuels influencent également la persistance de la ménopause415.

Les femmes qui subissent une chimiothérapie avant l'âge de 40 ans sont confrontées à une insuffisance ovarienne prématurée, tandis que celles âgées de 40 à 45 ans développent une ménopause précoce15. Ces deux affections entraînent des conséquences à court et à long terme sur la santé, notamment un risque accru de maladies cardiaques, d'ostéoporose et de problèmes de mémoire15. La radiothérapie au niveau du bassin peut endommager les ovaires comme la chimiothérapie, la radiothérapie corporelle totale et la radiothérapie pelvienne étant les plus susceptibles d'affecter la fonction ovarienne11.

Les règles peuvent revenir après la fin de la chimiothérapie, mais cela ne garantit pas le rétablissement de la fertilité15. Les femmes recevant une chimiothérapie et une radiothérapie combinées courent un risque plus élevé de ménopause permanente2. Comprendre ces types de ménopause induite par le traitement aide les femmes à se préparer aux défis physiques et émotionnels associés aux changements hormonaux soudains41.

Symptômes ménopausiques courants pendant le traitement du cancer du sein

Les femmes atteintes d'un cancer du sein et de ménopause présentent des symptômes qui diffèrent nettement de ceux de la ménopause naturelle. La ménopause induite par le traitement provoque des symptômes plus soudains et plus intenses. Cela crée des défis qui affectent le fonctionnement quotidien et la qualité de vie.

Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes

Les bouffées de chaleur sont le symptôme ménopausique le plus courant causé par les traitements du cancer du sein tels que le tamoxifène46. Jusqu'à 80 % des femmes connaissent des bouffées de chaleur pendant la ménopause, et environ 10 % souffrent d'épisodes sévères47. Les femmes prenant du tamoxifène connaissent des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes deux fois plus souvent que les autres survivantes du cancer du sein.

Une bouffée de chaleur peut aller d'une légère sensation de chaleur affectant uniquement le visage à des vagues de chaleur dans tout le corps46. Certaines femmes connaissent des sueurs profuses affectant tout le corps46. La fréquence varie, de quelques-unes par jour à plusieurs par heure46. Les bouffées de chaleur peuvent durer de quelques secondes à une heure47.

Les sueurs nocturnes sont perturbatrices, entraînant des troubles du sommeil et le réveil dans un lit froid et humide46. De nombreuses femmes doivent changer de literie pendant la nuit46. Le sommeil perturbé par les bouffées de chaleur peut entraîner des oublis et des difficultés de concentration46. Les bouffées de chaleur s'estompent avec le temps et deviennent moins sévères pour certaines, bien que d'autres les ressentent pendant de nombreuses années46.

Sécheresse et inconfort vaginal

La sécheresse vaginale se développe lorsque la diminution de la lubrification, combinée à des changements anatomiques, rend le tissu vaginal sec et fin48. La muqueuse vaginale perd ses plis et son élasticité48. L'œstrogène maintient le vagin lubrifié. Lorsque les niveaux d'œstrogène chutent pendant la ménopause après un cancer du sein, le vagin subit de nombreux changements48. Ses parois s'amincissent, les plis se réduisent, la longueur diminue et la vulve rétrécit48.

Jusqu'à 70 % des femmes ménopausées développent un syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGUM), également appelé atrophie vulvo-vaginale49. Cette condition provoque des symptômes inconfortables pendant les rapports sexuels et peut créer des douleurs lors de l'exercice, de la miction ou même en position assise48. Certaines femmes décrivent la sécheresse vaginale comme une sensation d'infection en raison des brûlures et des démangeaisons48.

Contrairement aux bouffées de chaleur, qui peuvent diminuer avec le temps, la sécheresse vaginale et l'inconfort lors des rapports sexuels persistent souvent et peuvent s'aggraver avec le temps50. Les symptômes du SGUM continuent souvent de se détériorer tout au long de la vie post-ménopausique s'ils ne sont pas traités49. La chimiothérapie et les thérapies hormonales, y compris l'Arimidex, l'Aromasin, le Femara et le tamoxifène, peuvent toutes provoquer une sécheresse vaginale48. L'ablation ou la suppression ovarienne peut également déclencher ce symptôme.

Changements d'humeur et anxiété

Les changements hormonaux accompagnant la ménopause peuvent déclencher des sautes d'humeur et la dépression51. Des niveaux plus bas d'œstrogènes et de progestérone affectent la santé mentale ainsi que la santé physique51. La chute des niveaux d'œstrogènes et de progestérone influence la quantité de sérotonine produite par le corps51. De faibles niveaux de sérotonine jouent un rôle dans la dépression et l'anxiété51.

Les symptômes physiques de la ménopause, y compris les bouffées de chaleur et l'insomnie, peuvent également provoquer du stress et de l' anxiété51. Les jeunes femmes qui traversent une ménopause précoce en raison des traitements contre le cancer du sein peuvent ressentir un chagrin lié à leur diagnostic en plus d'autres effets secondaires51. Les symptômes de la ménopause qui causent de l'inconfort peuvent contribuer à la dépression, surtout si vous avez d'autres sources de stress ou si vous avez déjà souffert de dépression51.

Problèmes de sommeil

Environ 50 à 60 % des femmes ménopausées signalent des difficultés de sommeil, mais ce pourcentage augmente à 70-80 % pour les femmes atteintes de cancer et ménopausées52. Les problèmes de sommeil sont courants après un diagnostic ou pendant le traitement, bien qu'ils puissent persister après la fin du traitement52.

Les sueurs nocturnes et les changements de température nuisent à la qualité du sommeil, ce qui affecte l'humeur53. La thérapie hormonale pour le cancer du sein peut provoquer des bouffées de chaleur et des sueurs qui empêchent les femmes de dormir54. Beaucoup de femmes trouvent que leur sommeil leur a été retiré. Elles se résignent à l'idée qu'elles ne dormiront plus jamais bien52.

Douleurs articulaires et musculaires

Les articulations contiennent des récepteurs d'œstrogènes affectés par la perte d'œstrogènes pendant la ménopause55. L'œstrogène protège les articulations et réduit l'inflammation, mais l'inflammation augmente lorsque les niveaux d'œstrogène chutent55. Cela augmente le risque d'ostéoporose et d'arthrose, rendant le mouvement douloureux55.

Les femmes qui ont subi un traitement contre le cancer du sein avant la ménopause peuvent développer des symptômes tels que des douleurs articulaires ainsi que des bouffées de chaleur et une sécheresse vaginale50. Les traitements contre le cancer, comme la chimiothérapie et les thérapies hormonales, peuvent aggraver les symptômes de la ménopause en provoquant une chute soudaine des œstrogènes56. De nombreuses survivantes déclarent que leurs douleurs articulaires et leur fatigue étaient pires après les traitements anticancéreux qu'après une ménopause naturelle56.

Changements de mémoire et de concentration

Certaines femmes remarquent des changements dans leur pensée et leur mémoire après une hormonothérapie57. De faibles niveaux d'hormones sexuelles peuvent entraîner des problèmes de concentration et de mémoire57. Ces changements cognitifs, parfois appelés « chimio-cerveau » ou « brouillard cérébral » général, ne surviennent pas seulement après une chimiothérapie, mais peuvent également résulter d'une hormonothérapie57.

L'œstrogène joue un grand rôle dans la cognition, aidant à se souvenir des mots et à traiter les choses rapidement57. Les traitements qui abaissent les niveaux d'œstrogènes ou bloquent l'action des œstrogènes peuvent affecter la capacité de penser, de se concentrer et de se souvenir des choses57. Des études montrent que les hormonothérapies telles que le tamoxifène et les inhibiteurs de l'aromatase peuvent affecter la mémoire, comme la mémorisation d'un mot pour une chose57.

Diagnostiquer la ménopause pendant et après le traitement du cancer du sein

Pourquoi le diagnostic peut être difficile

Déterminer le statut ménopausique après le traitement du cancer du sein est loin d'être aussi simple que de diagnostiquer une ménopause naturelle. Les médecins recommandent des tests de statut ménopausique lorsque le traitement du cancer du sein arrête les règles ou pour guider les décisions concernant l'hormonothérapie pour le cancer du sein positif aux récepteurs hormonaux58. Mais ces tests ne fourniront pas de réponse définitive. Le résultat concluant reste l'absence de règles pendant 12 mois58.

Le diagnostic repose sur l'évaluation des symptômes plutôt que sur des analyses sanguines, car les niveaux d'hormones peuvent être trompeurs59. Un résultat normal signifie que les niveaux étaient normaux au moment du test, sans refléter la façon dont les hormones fluctuent tout au long de la journée ou du mois59. Les évaluations cliniques telles que les questionnaires sur les menstruations ne classifient pas le statut ménopausique chez les patientes atteintes d'un cancer du sein avec une fiabilité quelconque60. Les femmes sous tamoxifène sont confrontées à des complications diagnostiques supplémentaires. Le médicament peut provoquer l'absence ou l'arrêt complet des règles, tandis que les niveaux d'œstrogènes restent plus élevés que la normale58.

Quand tester les niveaux d'hormones

Trois tests peuvent aider à déterminer le statut ménopausique. Le test de l'hormone folliculo-stimulante (FSH) mesure une hormone produite par le cerveau pour stimuler les ovaires. La FSH augmente pendant la ménopause59. Cependant, un seul niveau élevé de FSH ne peut pas diagnostiquer la ménopause car les niveaux varient pendant la transition ménopausique58. Les niveaux de FSH restent élevés au moment de la dernière période menstruelle, mais il reste difficile de prédire quand cela se produira58.

Les niveaux d'hormone lutéinisante fluctuent également d'un jour à l'autre, il est donc nécessaire de suivre les niveaux au fil du temps58. Un niveau élevé qui persiste peut indiquer une ménopause permanente58. Les femmes de 50 ans ou plus avec un taux sérique de FSH supérieur à 30 UI/L (sans traitement médical gonadotoxique comme la chimiothérapie) peuvent arrêter la contraception après une année supplémentaire, car le risque de grossesse est alors très faible13.

De faibles niveaux d'œstrogènes peuvent suggérer la ménopause, bien que d'autres facteurs doivent être pris en compte. Les femmes des tertiles moyen et supérieur de FSH avaient des niveaux moyens d'estradiol supérieurs à la plage postménopausique, bien que plus de 95 % aient déclaré ne pas avoir leurs règles60. Les paramètres cliniques n'identifient pas les patientes atteintes d'un cancer du sein présentant une dysfonction ovarienne induite par la chimiothérapie avec une fiabilité quelconque60. Après une chimiothérapie gonadotoxique, la fonction ovarienne est souvent supprimée avec des taux sériques élevés de FSH et de faibles taux sériques d'œstradiol13. L'activité ovarienne pourrait reprendre même avec des niveaux de FSH très élevés au début, surtout quand on est plus jeune13.

Comprendre l'aménorrhée après une chimiothérapie

L'aménorrhée induite par le traitement survient chez 31,6 % des femmes61. Parmi celles traitées par chimiothérapie, l'aménorrhée a touché 51,7 % des patientes, et 71,1 % ont connu un arrêt temporaire61. Les règles ont repris chez 70,0 % des femmes aménorrhéiques. 90,0 % ont connu un retour dans les deux ans suivant le traitement61. Les survivantes du cancer du sein étaient les plus susceptibles de souffrir d'aménorrhée, à 50,6 %61.

L'âge au moment du diagnostic affecte considérablement le risque d'aménorrhée. Les femmes âgées de 30 à 35 ans présentaient plus du double du risque par rapport à celles âgées de 20 à 24 ans61. Les femmes plus âgées au moment du diagnostic mettaient plus de temps à reprendre leurs règles61. Parmi les survivantes du cancer du sein sans antécédents de tamoxifène ou de Lupron, 88,5 % ont repris leurs règles contre 67,2 % de celles sous tamoxifène et 52,1 % sous Lupron61.

L'aménorrhée induite par la chimiothérapie est définie comme l'absence de règles pendant trois mois ou plus, un taux de FSH égal ou supérieur à 30 UI/L, et l'absence de grossesse après un an60. Il est important de reconnaître le dysfonctionnement ovarien induit par la chimiothérapie pour prévenir la perte osseuse précoce chez cette population60. Une ovulation future ne peut être exclue par des tests hormonaux ou des symptômes ménopausiques chez les femmes de moins de 50 ans, celles utilisant des traitements hormonaux et celles recevant des thérapies gonadotoxiques13.

Traitements non hormonaux des symptômes ménopausiques

Plusieurs médicaments non hormonaux soulagent les symptômes ménopausiques chez les femmes qui ne peuvent pas prendre un THS après un cancer du sein. Ces alternatives au THS s'avèrent précieuses pour les survivantes du cancer du sein, même si aucun traitement n'égale l'efficacité des œstrogènes.

Médicaments contre les bouffées de chaleur

Plusieurs classes de médicaments se sont avérées efficaces pour réduire les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes. Des antidépresseurs comme les ISRS et les IRSN, la gabapentine, la prégabaline, la clonidine et l'oxybutynine ont tous été testés dans des essais contrôlés randomisés62. Les effets placebo peuvent atteindre 30 à 50 % dans de nombreuses études62. La FDA a approuvé l'Elinzanetant en octobre 2025 pour les bouffées de chaleur chez les femmes ayant des antécédents de cancer du sein63. Cet antagoniste des récepteurs de la neurokinine réduit les bouffées de chaleur en bloquant les molécules du système nerveux qui déclenchent des problèmes de régulation de la température lorsque les niveaux d'œstrogènes diminuent63.

Antidépresseurs (ISRS et IRSN)

Des essais cliniques montrent que les ISRS et les IRSN réduisent les bouffées de chaleur et leur intensité de 50 à 60 %63. Le mésylate de paroxétine reste le seul traitement non hormonal approuvé par la FDA pour les symptômes vasomoteurs post-ménopausiques modérés à sévères64. La posologie recommandée est de 7,5 mg une fois par jour au coucher64. Des études montrent que la paroxétine réduit la fréquence des bouffées de chaleur de 33 à 65 % après 6 à 12 semaines de traitement, contre 17 à 38 % avec un placebo64.

La venlafaxine s'avère le choix préféré pour les femmes prenant du tamoxifène car elle n'interfère pas avec le métabolisme du tamoxifène65. La venlafaxine réduit la fréquence des bouffées de chaleur d'environ 40 à 50 % en 8 semaines à 75 mg par jour, avec des bénéfices dès 2 semaines environ65. Un essai a montré que la venlafaxine réduisait la fréquence des bouffées de chaleur de 1,8 épisodes par jour de plus que le placebo65. Notez que la paroxétine et la fluoxétine peuvent réduire l'efficacité du tamoxifène et doivent être évitées66.

Le citalopram à 10-20 mg par jour et l'escitalopram à 10-20 mg par jour montrent également une efficacité62. Des doses plus faibles réduisent les symptômes vasomoteurs par rapport à celles utilisées pour l'anxiété ou la dépression. Cela s'avère bénéfique puisque les effets secondaires sont dose-dépendants64. Les effets secondaires courants incluent des nausées, une sécheresse buccale, de la constipation et une libido réduite66. Ces effets disparaissent en 1 à 2 semaines66.

Gabapentine et prégabaline

La gabapentine et la prégabaline, utilisées pour la douleur neuropathique et les crises d'épilepsie, réduisent également les bouffées de chaleur66. Des études montrent que la gabapentine diminue la fréquence des bouffées de chaleur de 1,62 épisodes après quatre semaines et de 2,77 épisodes après 12 semaines67. La prégabaline réduit les scores des bouffées de chaleur de 64,9 % à faibles doses (75 mg deux fois par jour) et de 71 % à doses élevées (150 mg deux fois par jour) après six semaines68.

Les deux médicaments agissent sur les centres thermorégulateurs de l'hypothalamus, bien que le mécanisme exact reste flou67. Les effets secondaires courants incluent somnolence, vertiges, fatigue, prise de poids et sécheresse buccale66. Les deux sont des médicaments contrôlés au Royaume-Uni et comportent des risques de dépendance66. Des études lient ces médicaments à une augmentation des pensées et des comportements suicidaires67. Une réduction progressive de la dose s'avère nécessaire pour éviter les symptômes de sevrage67.

Clonidine et oxybutynine

La clonidine est homologuée au Royaume-Uni pour le traitement des bouffées de chaleur69. Toutefois, les directives du NICE stipulent que la clonidine ne doit pas être utilisée en première intention pour le traitement des seuls symptômes vasomoteurs69. Une étude a révélé que la clonidine réduisait les bouffées de chaleur de 4,85 par jour69. Les effets secondaires surviennent chez au moins 50 % des utilisateurs à des doses plus élevées et comprennent la sécheresse buccale, des étourdissements, des nausées et des troubles du sommeil70. Le médicament doit être arrêté progressivement pour éviter l'hypertension de rebond66.

L'oxybutynine, utilisée pour l'hyperactivité vésicale, réduit les bouffées de chaleur d'environ 70 %63. La dose habituelle commence à 2,5 mg deux fois par jour et peut être augmentée à 5 mg deux fois par jour si nécessaire62. Les effets secondaires peuvent inclure des douleurs abdominales, des diarrhées, des maux de tête, la sécheresse buccale et la sécheresse oculaire66. L'utilisation à long terme semble être liée à des problèmes cognitifs. Cela la rend plus adaptée aux femmes jeunes63.

THS après un cancer du sein : ce que vous devez savoir

Le THS après un cancer du sein reste une décision complexe qui nécessite une réflexion approfondie sur les circonstances individuelles. Les médecins ne recommandent pas de prendre un THS après un cancer du sein comme pratique courante6. L'inquiétude porte sur la question de savoir si le THS pourrait augmenter le risque de récidive du cancer du sein. La recherche n'a pas tiré de conclusions fermes concernant ce risque6.

Quand le THS peut être envisagé

Un nombre croissant de médecins reconnaissent désormais que, pour certaines femmes présentant des symptômes ménopausiques sévères, les avantages de la prise d'un THS systémique peuvent l'emporter sur les risques12. Un groupe d'experts a recommandé en septembre 2025 que certaines femmes ayant des antécédents de cancer du sein et de ménopause puissent choisir de prendre un THS systémique pour améliorer leur qualité de vie après avoir discuté des risques et des avantages avec leur médecin12.

Le THS peut être proposé si les symptômes s'avèrent graves, par exemple lorsque les bouffées de chaleur, la baisse de moral ou une combinaison de symptômes affectent considérablement la qualité de vie6. Les femmes devraient en parler à leur oncologue et à un spécialiste de la ménopause6. Toute décision d'utiliser un THS systémique doit impliquer le clinicien spécialiste du cancer du sein de l'individu avec l'avis des cliniciens spécialistes de la ménopause13.

Risques et avantages

Une analyse de 2021 a révélé que les femmes diagnostiquées avec un cancer du sein hormono-dépendant qui prenaient un THS systémique avaient un risque de récidive 80 % plus élevé que celles qui ne prenaient pas de THS12. Mais chez les femmes atteintes d'une maladie à risque modéré, le THS augmente le risque de récidive de 14 % à 20 % sur sept ans3. Autrement dit, 80 % des femmes qui utilisent un THS après un cancer du sein à risque moyen ne connaîtront pas de récidive3. Pour les femmes atteintes d'un cancer du sein à faible risque, le THS augmente le risque de récidive de 5 % à 7,2 %. Cela signifie que 92,8 % des femmes atteintes d'une maladie à faible risque ne connaîtront pas de récidive3.

L'augmentation du risque de récidive à distance, qui s'avère plus dangereuse, reste faible3. Le THS augmente le taux de récidive à distance sur 7 ans de 5,8 % à 6,3 % chez les femmes atteintes d'un cancer du sein à risque modéré et de 2,1 % à 2,3 % chez les femmes atteintes d'une maladie à faible risque.

Types de THS disponibles

Le THS à base d'œstrogènes seuls présente peu ou pas d'augmentation du risque de cancer du sein, contrairement au THS combiné14. Le THS identique au corps contient du 17 bêta-œstradiol, qui a la même structure moléculaire que l'œstrogène produit par le corps15. La progestérone micronisée ne présente pas d'augmentation du risque de cancer du sein pendant les cinq premières années de sa prise15. L'œstrogène vaginal peut être envisagé pour traiter la sécheresse vaginale16.

Qui devrait éviter le THS

Le THS combiné continu s'avère inadapté si une personne a déjà eu un cancer du sein, subit des tests de dépistage du cancer du sein ou présente un risque élevé en raison de ses antécédents familiaux17. Le THS systémique doit toujours être évité pendant l'utilisation d'un inhibiteur de l'aromatase13.

Gestion des symptômes vaginaux et de la santé sexuelle

Le dysfonctionnement sexuel représente l'une des principales causes d'altération de la qualité de vie chez les patientes atteintes d'un cancer du sein et peut affecter l'observance et l'adhésion au traitement18. Les symptômes génito-urinaires touchent jusqu'à 75 % des survivantes du cancer du sein19, mais des stratégies de gestion efficaces existent.

Hydratants et lubrifiants vaginaux

Les hydratants vaginaux et les lubrifiants ont des fonctions différentes, bien que les deux soulagent l'inconfort. Les hydratants pénètrent dans les tissus vaginaux et retiennent l'humidité plutôt que de rester à la surface de la peau20. L'utilisation régulière d'hydratants vaginaux est efficace pour améliorer la sécheresse vaginale, la dyspareunie et la satisfaction sexuelle21.

Des études montrent que Replens® a diminué la sécheresse vaginale dès la première semaine, avec une amélioration supplémentaire importante de la sécheresse, de la dyspareunie, de la satisfaction sexuelle et de la fréquence après 4 et 12 semaines d'utilisation21. Les hydratants à base d'acide hyaluronique attirent l'humidité de l'environnement vers les tissus et sont très efficaces20. Les hydratants vaginaux doivent être appliqués au coucher pour une meilleure absorption22 et utilisés tous les quelques jours7.

Les lubrifiants procurent un soulagement pendant les rapports intimes. Les options à base d'eau ou de silicone peuvent être utilisées avec des préservatifs, tandis que les lubrifiants à base d'huile peuvent endommager le latex20. Les lubrifiants annoncés comme "échauffants" ou contenant des spermicides doivent être évités, car ils peuvent aggraver la sécheresse20. La vaseline ne doit jamais être utilisée comme lubrifiant20.

Estrogènes vaginaux à faible dose

L'œstrogène vaginal reste efficace lorsque les traitements non hormonaux ne fonctionnent pas. L'œstrogène vaginal a contribué à soulager le syndrome génito-urinaire de la ménopause après un cancer du sein et n'a pas augmenté le risque de décès par cancer du sein23. La recherche ne montre aucune preuve d'une augmentation de la mortalité spécifique au cancer du sein précoce chez les patientes qui utilisent la thérapie par œstrogènes vaginaux24.

Les produits à base d'estriol montrent une plus grande affinité pour les récepteurs urogénitaux avec une absorption systémique minimale et sont préférés pour les femmes sous inhibiteurs de l'aromatase25. Les produits à base d'œstradiol conviennent à celles qui prennent du tamoxifène ou qui ont un cancer du sein à récepteurs hormonaux négatifs25. La prastérone (ovule de DHEA) se transforme localement et n'a montré aucune augmentation des niveaux d'œstradiol après 12 semaines chez les femmes sous inhibiteurs de l'aromatase25.

Quand utiliser les traitements vaginaux

Une évaluation appropriée doit être effectuée au préalable pour exclure d'autres causes, y compris le lichen scléreux ou la dermatose vulvaire25. Les hydratants vaginaux et les exercices du plancher pelvien devraient être tentés en premier. Mais si la qualité de vie en pâtit, n'attendez pas trop longtemps25. Les femmes dont les symptômes ne répondent pas aux remèdes non hormonaux peuvent envisager des œstrogènes vaginaux à faible dose19.

Aborder les difficultés sexuelles

La kinésithérapie du plancher pelvien aide les femmes qui souffrent de douleurs continues pendant les rapports sexuels26. L'application topique de lidocaïne à l'introïtus pendant 3 minutes avant les rapports sexuels a réduit la dyspareunie de 88 % contre 38 % pour le placebo27. La testostérone vaginale a amélioré tous les domaines de la fonction sexuelle et les symptômes d'atrophie vaginale21, avec une absorption systémique minimale détectée21.

Changements de mode de vie et stratégies d'auto-assistance

Au-delà des traitements médicaux, plusieurs modifications du mode de vie améliorent considérablement les symptômes de la ménopause après un cancer du sein et le bien-être général.

Exercice et activité physique

L'American Society of Clinical Oncology recommande un exercice aérobique et de résistance régulier pour les personnes recevant un traitement contre le cancer28. L'activité physique atténue les effets secondaires liés au traitement. Des améliorations apparaissent au niveau de la fatigue, de la mobilité et de la qualité du sommeil28. Les femmes qui pratiquaient au moins 27 équivalents métaboliques (MET)-heures par semaine d'activité physique ont montré un risque de cancer du sein inférieur de 15 %29. La marche rapide pendant 5 heures par semaine était suffisante pour réduire le risque29.

L'entraînement en résistance corrige la perte de force qui affecte les activités quotidiennes telles que s'habiller, monter les escaliers ou préparer les repas28. Le protocole REST, réalisé avec des bandes de résistance, améliore les mouvements balistiques rapides nécessaires à la vie quotidienne28. L'exercice pendant la ménopause est l'un des facteurs de risque les plus modifiables de récidive du cancer du sein.

Régime alimentaire et nutrition pour la santé osseuse

Les adultes ont besoin de 700 mg de calcium par jour, bien que les personnes atteintes d'ostéoporose puissent en nécessiter 1 000 mg30. Les produits laitiers contiennent les plus grandes quantités de calcium. Les légumes à feuilles vertes, les poissons gras et les fruits secs sont des sources non laitières30. Une supplémentation quotidienne de 10 microgrammes (400 UI) de vitamine D est nécessaire en automne et en hiver30. Les exercices avec port de poids, y compris la marche et le jogging, renforcent la santé osseuse30.

Gestion du poids

La gestion du poids joue un rôle essentiel dans la réadaptation, car l'obésité entraîne un pronostic plus défavorable du cancer du sein9. Des approches détaillées avec un régime alimentaire pour la ménopause, une modification du comportement et une augmentation de l'exercice physique sont prometteuses pour prévenir la prise de poids9. Les scores d'indice de masse corporelle ont la plus grande influence sur les niveaux d'hormones sexuelles chez les femmes ménopausées31. Une perte de poids modérée allant jusqu'à un kilogramme par semaine peut être poursuivie en toute sécurité après le diagnostic9.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

La TCC pour les symptômes de la ménopause se déroule sur 4 à 6 séances et réduit l'impact des symptômes vasomoteurs32. Cette approche réduit la fréquence des bouffées de chaleur de 50 à 60 % et améliore le sommeil. Elle améliore la qualité de vie32. Le NICE recommande la TCC pour gérer les symptômes vasomoteurs, les problèmes de sommeil ou les symptômes dépressifs associés à la ménopause et à l'anxiété33. Les livres d'auto-assistance offrent des options disponibles lorsque la thérapie formelle n'est pas accessible33.

Techniques de pleine conscience et de relaxation

La réduction du stress basée sur la pleine conscience (MBSR) réduit le degré de gêne ressenti par les femmes en raison des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes34. Le programme de 8 semaines comprend des exercices de balayage corporel, de méditation assise et d'étirements en pleine conscience34. La respiration rythmée au début d'une bouffée de chaleur permet de faire une pause et d'avoir des pensées apaisantes10. La recherche montre que les femmes qui pratiquent la pleine conscience signalent moins de symptômes de la ménopause, en particulier ceux liés au stress et à la dépression35.

Collaboration avec votre équipe soignante

Une communication efficace avec les professionnels de la santé est essentielle pour gérer la ménopause après un cancer du sein, pourtant l'expérience des patientes en matière de soins de la ménopause reste médiocre. Seules 49,6 % des femmes se souviennent avoir été informées que le traitement du cancer du sein pouvait induire une ménopause précoce ou des symptômes ménopausiques sévères. Ceci malgré le fait que 76,9 % se souviennent d'avoir reçu des conseils sur les bénéfices du traitement4.

Parler à votre oncologue

Les symptômes de la ménopause touchent la plupart des survivantes du cancer du sein et peuvent altérer considérablement la qualité de vie36. Ces symptômes sont souvent sous-traités, pourtant ils affectent considérablement l'observance. Jusqu'à un quart des patientes interrompent leur hormonothérapie en raison d'effets secondaires non gérés8. Tenir un journal ou une liste de symptômes aide à brosser un tableau pour les oncologues6. Enregistrer l'étendue, la fréquence et la gravité des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, de la sécheresse vaginale, de l'anxiété et des problèmes de sommeil facilitera des conversations productives11.

Quand consulter un spécialiste de la ménopause

Les femmes qui ont consulté un spécialiste de la ménopause (30,2 % des survivantes) se sont senties beaucoup plus à l'aise pour discuter de leurs préoccupations et ont bénéficié de beaucoup plus de temps (> 10 minutes pour 75,6 % d'entre elles). Elles se sont également senties beaucoup plus impliquées dans les décisions de traitement4. Le pourcentage de femmes qui se sentaient impliquées dans les décisions de traitement liées à la ménopause est passé de 12,3 % avant la consultation à 71,7 % après avoir consulté un spécialiste de la ménopause4. Les médecins généralistes, les oncologues ou les infirmières spécialisées en soins du sein peuvent fournir des références37. Les spécialistes de la ménopause du NHS ont de longues listes d'attente, mais il est utile de s'y inscrire37.

Services de soutien disponibles

Le modèle de clinique multidisciplinaire de la ménopause après le cancer comprend des gynécologues, des endocrinologues, des médecins généralistes, un psychologue et une infirmière clinicienne spécialisée36. Cette approche améliore la coordination des soins et de l'éducation des patients. Elle améliore également la communication et la prise de décision fondée sur des preuves36. Les patientes atteintes de cancer du sein suivies dans ces cliniques ont reçu des thérapies pharmacologiques non hormonales pour les symptômes vasomoteurs dans 55 % des cas38. Les soins multidisciplinaires optimisent la gestion des symptômes et la santé à long terme36.

Créer un plan de gestion des symptômes

Les soins individualisés et la prise de décision partagée sont essentiels. Des facteurs spécifiques au patient tels que le risque de cancer du sein, l'âge et les comorbidités doivent être pris en compte8. Le risque varie, de sorte que les décisions concernant les traitements hormonothérapie de la ménopause, les alternatives à l'hormonothérapie, les considérations de ménopause chirurgicale, la gestion du poids, l'exercice, l'alimentation, la santé osseuse et la prévention de l'ostéoporose doivent être individualisées. Ces décisions doivent équilibrer le fardeau des symptômes, la qualité de vie et l'évolution des preuves8. Savoir quand arrêter l'hormonothérapie est aussi important que de comprendre le moment de l'initiation.

Conclusion

La gestion de la ménopause après un cancer du sein nécessite une approche personnalisée qui équilibre le soulagement des symptômes et la sécurité. Une communication ouverte avec les professionnels de la santé est essentielle pour trouver des solutions efficaces, que ce soit par le biais de médicaments non hormonaux, d'options d'hormonothérapie soigneusement étudiées ou de modifications du mode de vie. Les femmes souffrant de symptômes difficiles ne devraient pas se résigner à la souffrance. Il existe des traitements efficaces pour les bouffées de chaleur, la sécheresse vaginale et d'autres changements liés à la ménopause. Un spécialiste de la ménopause travaillant au sein d'équipes d'oncologie offrira des soins détaillés qui abordent à la fois le traitement du cancer et la qualité de vie tout au long de la transition ménopausique.

FAQ

Q1. Le traitement du cancer du sein peut-il provoquer une ménopause précoce ? Oui, les traitements du cancer du sein peuvent déclencher une ménopause précoce. La chimiothérapie, en particulier les médicaments contenant du cyclophosphamide, peut endommager les ovaires et arrêter les règles. Les thérapies hormonales comme le tamoxifène ne provoquent pas une véritable ménopause, mais créent des symptômes ménopausiques en abaissant les niveaux d'œstrogènes. L'ablation chirurgicale des deux ovaires provoque une ménopause immédiate et permanente. La probabilité d'une ménopause permanente dépend de votre âge, du type et de la dose du traitement, et de facteurs individuels.

Q2. Quels sont les symptômes ménopausiques les plus courants ressentis pendant le traitement du cancer du sein ? Les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes sont les symptômes les plus courants, affectant jusqu'à 80 % des femmes. D'autres symptômes fréquents incluent la sécheresse et l'inconfort vaginal, les changements d'humeur et l'anxiété, les troubles du sommeil, les douleurs articulaires et musculaires, et les changements de mémoire et de concentration. Ces symptômes apparaissent souvent de manière plus soudaine et intense que lors de la ménopause naturelle en raison de la chute rapide des niveaux d'hormones causée par le traitement.

Q3. Est-il sûr d'utiliser l'hormonothérapie substitutive (THS) après un cancer du sein ? L'hormonothérapie substitutive après un cancer du sein est une décision complexe qui nécessite une discussion approfondie avec votre oncologue et votre spécialiste de la ménopause. Bien que non systématiquement recommandée, certaines femmes souffrant de symptômes graves peuvent bénéficier du THS après avoir pesé les risques et les bénéfices. Des recherches récentes suggèrent que pour les femmes atteintes d'un cancer du sein à faible ou moyen risque, l'augmentation absolue du risque de récidive est relativement faible. L'œstrogène vaginal pour les symptômes locaux semble sûr et n'augmente pas le risque de mortalité.

Q4. Quels traitements non hormonaux sont disponibles pour les bouffées de chaleur après un cancer du sein ? Plusieurs options non hormonales peuvent réduire les bouffées de chaleur de 50 à 60 %. Les antidépresseurs comme la venlafaxine et le citalopram sont couramment prescrits, la venlafaxine étant préférée pour les femmes prenant du tamoxifène. La gabapentine et la prégabaline se sont également avérées efficaces. L'oxybutynine peut réduire les bouffées de chaleur d'environ 70 %. De plus, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et les techniques de pleine conscience aident à gérer l'impact des symptômes vasomoteurs sans médicaments.

Q5. Comment puis-je gérer la sécheresse vaginale après un traitement contre le cancer du sein ? Commencez par des hydratants vaginaux réguliers comme Replens ou des produits à base d'acide hyaluronique, appliqués tous les quelques jours. Utilisez des lubrifiants à base d'eau ou de silicone pendant les rapports sexuels. Si ces mesures ne procurent pas un soulagement suffisant, une faible dose d'œstrogènes vaginaux (crèmes, ovules ou anneaux) est très efficace et la recherche montre qu'elle n'augmente pas le risque de mortalité par cancer du sein. La physiothérapie du plancher pelvien peut également aider en cas de douleur pendant les rapports sexuels. Discutez des options avec votre équipe de soins de santé pour trouver le traitement le plus approprié.

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